המשפט: המעצר והתביעה

מישהו בוודאי הלשין על יוזף ק., שכן בוקר אחד, מבלי שעשה כל רע, הוא נעצר. הטבחית של הגברת גרובך, בעלת הבית, שהיתה מביאה לו את ארוחת הבוקר מדי יום בשעה שמונה, לא באה הפעם. הדבר לא קרה מעולם.

ק. חיכה זמן מה, אך לבסוף, רעב ומודאג, צלצל בפעמון. מיד נשמעה דפיקה בדלת וגבר נכנס. הוא לא ראה את האיש הזה בבית מעולם. האיש היה דקיק אך חסון, ולבש בגד שחור צמוד, מצויד בכיסים רבים, אבזמים וכפתורים, שהקנה לו מראה מעשי מאוד, אם כי לא ברור למה הוא משמש.

"מי אתה?" שאל ק. והתיישב במיטתו. האיש התעלם מהשאלה כאילו יש לקבל את נוכחותו כעובדה מוגמרת, וענה רק: "צלצלת?"
בחדר הסמוך נשמע צחוק. ברור היה שק. אינו לבד.